早期电子杂志(ezine或zine)是一个统称，最早出现在1993年的美国，泛指各类利用电子邮件的强大通讯功能，定期向订阅者提供信息内容的网上新媒体，一般免费订阅，其中最常见的是所谓的邮件列表(mailinglist)，与营销邮件相比，具有具更明确的周期性，更强的针对性、服务性。目前流行的电子杂志并非这类通过专题链接形式的web期刊。而是以flash、视频、音频和文字组成的新兴电子杂志，他最大的特点就是多媒体和互动性，我们也普遍称呼它为互动电子杂志目前互联网上的电子杂志达数千种之多，但大部分电子杂志是滥竽充数的，严格的说只是一个好玩的程序文件，不要刊号、不用登记。而真正有影响力，有能力保证发行周期的电子杂志有20种左右。中国国门时报社
为何电子杂志会如此迅猛的爆发？因为电子杂志赚钱模式已经比较清晰。据《电脑报》新闻中心副主任、高级记者胡喆调查：一本从某经典时尚杂志电子化而来的电子杂志，月广告销售已经达到接近40万人民币的水平；而另一个干脆是没有传统品牌做为背景的杂志，每月的下载量已经达到了近百万册。除了最基础的广告收入，在今后的时间里，为商家进行市场调查，产品订购，制作企业内刊收取费用等等都将出现在电子杂志的盈利模式中传统杂志出版者往往担心电子杂志对传统杂志的发行量产生冲击。其实，目前的电子杂志是不可能对传统杂志产生太大影响的。