在园林苗木中，除去少数树种不需要分枝，大部分都是需要分枝。树木的分枝是树木生长的基本特征之一，在空间足够的情况下，将树木构成不同的外形，树木的分枝对于树木的观赏属性、整形修剪还可提高树木的光能利用促进树木发育等。
多歧式分枝 这类树种顶芽在生长期末，生长不充实，侧芽之间的行间短或在顶梢直接形成3个以上长势均等的侧芽，下一个生长季节梢端附近能抽出3个以上的新梢同时生长，称为多歧式分枝。具有这种分枝方式的树种一般主干低矮，如苦株、臭椿等。
树木的分枝方式不是一成不变的，有些树木在同一植株上有两种不同的分枝方式，许多树木年幼时呈单轴分枝，生长到一定树龄后，就逐渐变成为合轴或假二叉分枝。因而在幼、青年树木上，可见到两种不同的分枝方式，如在白玉兰上可以见到单轴分枝与合轴分枝及其转变的痕迹。
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