数字半色调大体上和传统半色调相似，在数字半色调中用计算机代替了胶片和半色调网屏，将数字连续图像采用数字图像处理技术“搅乱”其像素从而创建半色调。基于一系列数字公式的计算机算法是将图像半色调化的核心，当然一些对应于调频网，也有一部分对应于调幅网。印刷工业在总体上是从胶片技术转到数字途径的先行者，计算机技术用于半色调领域将提供给我们更多的控制和实验的机会。
桌面出版和postscript 科技开创了数字化图像复制的新途径，数字图像常常用扫描仪来获得，有时也来源于数码相机。当我们生产一幅半色调图像时，有两个因素起着重要的作用，即扫描仪的品质和用于最终输出的印刷机的性能。它们决定着半色调网点的大小和被创建的半色调的灰度级数量。
传统半色调的产生
需要半色调化的图像放置于照相机的拷贝扳上，让一束强光投射到它上面，图像的高光区反射更多的光线，而暗调区域吸收更多的光线。当被反射的光线通过相机被半色调网屏或接触网屏所过滤，从而将图像网点化，在胶片上形成该图像被网点化后的半色调负像。原图反射较多光线的区域形成大网点，反射较少量光的区域产生小的网点。然后将负像胶片通过印刷从而产生正像，这样就得到了半色调图像。
半色调网屏
有两种半色调网屏，旧的网屏包括两块玻璃板，上面有刻画在其中的平行线，它们被粘接在一起，那些线的相互交叉形成合适的网屏角度。但是，现在许多印刷商倾向于使用胶片制作的接触网屏，不过，其网点不同于玻璃网屏的网点。在中间区域网点的清晰度高，在边缘网点的不透明度增加。
当不同强度的反射光通过网屏时，一个以不同于大小网点形成的半色调就会被创建在每个通道上，和其他网点结合后则代表原始图像上不同的灰度范围。如果仔细检查不难得出：那些表示灰度值小于50%的网点看上去好像黑点在白色底版上，而那些表示灰度值超过50%的网点看起来就似白点出现在黑色块上。
网屏的频率指网屏或图像以1pi来量度的半色调网点的线数，图像质量、网点质量和线数是成正比关系的。从下图（图略）不难得出结论很明显，高网屏线数产生包含许多细节的图像，但是由于同时受到其他因素的影响，图像质量有一定的局限。
除了网目频率要考虑外，印刷者必须考虑到网屏的角度，一般，对一幅印刷好的连续调图像，当网屏角度为45°时其视觉效果最佳。
图中所有图分辨率均为751pi，但是在0°和20°时网屏的模块非常清晰可见，45°对于灰度半色调来说是最好的网屏角度，同时在四色印刷中黑板的角度一般为45°。
创建半色调网点模是数字半色调化的基础，数字半色调化需要考虑网屏线数1pi，但同样应该注意到打印机的输出分辨率dpi，半色调网点模通过在输出分辨率网格上叠加网屏网格来产生，一个单一的网点模可以是线网屏格决定的任意大小，它可以分为许多输出分辨率决定的网格。（未完待续）