木芙蓉又名芙蓉、拒霜花，为锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木，株高1米至2米，枝条密被星状短柔毛，单叶互生，掌状，5裂至7裂，裂片三角形，先端尖，边缘有锯齿，叶柄圆筒形，长达20厘米。花生于叶腋或枝顶，有单瓣、半重瓣、重瓣，花色有红、粉、白、黄等。此外还有一种“醉芙蓉”，也称三醉芙蓉，其花早晨初开花时为白色，至中午为粉红色，下午又逐渐呈红色，至深红色则闭合凋谢。在木芙蓉家庭中，最为稀有的是“弄色木芙蓉”，也叫文官花、三弄芙蓉，是古代遗留下来的一个珍贵而稀有的木芙蓉品种，据南宋《种艺必用》一书记载：弄色木芙蓉产于邛州，其花一日白，二日鹅黄，三日浅红，四日深红，至落呈微紫色，人称“文官花”。普通的木芙蓉花一般是朝开暮谢，而弄色木芙蓉却花开数日，逐日变色，实为罕见。由于每朵花开放的时间有先有后，常常在一棵树上看到白、鹅黄、粉红、红等不同颜色的花朵，甚至一朵花上也能出现不同的颜色。
木芙蓉喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐半阴，有一定的耐寒性。对土壤要求不严，但在肥沃、湿润、排水良好的沙质土壤中生长最好。可栽种于庭院向阳处或水塘边，平时管理较为粗放，天旱时注意浇水，每年冬季或春季在植株四周开沟施些腐熟的有机肥，施肥后及时浇水、封土。在寒冷地区地栽的植株冬季有些嫩枝会冻死，不必管它，等春季气温变暖后就会有新的枝条发出。其修剪在花后进行，树型既可修剪成乔木状，又可修剪成灌木状，但无论哪种树型都要剪去枯枝、弱枝、内膛枝，以保证树冠内部有良好的通风透光性。木芙蓉也可盆栽，盆土要求疏松肥沃，排水透气性良好，生长季节要有足够的水分，以满足生长的需求，冬季移到室内越冬，维持0℃至10℃的温度，以保证其休眠。
木芙蓉的繁殖以扦插为主，多在冬春季节进行，插穗宜选取当年生健壮而充实的枝条，每段长10厘米至15厘米，插于沙土中1/2左右，在北方地区应罩上塑料薄膜保温保湿，约1个月左右可生根。此外，也可在6月至7月用压条法繁殖，2月至3月用分株法繁殖。
木芙蓉是我国的传统名花，其花清姿雅质，如锦似绣，非常美丽。适合公园、庭院的绿化，也可盆栽观赏。其根、叶、花均可入药，有凉血止血、清热解毒、活血消肿的功效。